Prachtige huizen en tuinen in Charleston…

Nadat we de tweede dag in Washington onder andere genoten van een (gratis) bezoek aan de dierentuin, reden we een dag later met onze huurauto in drie dagen (met overnachtingen) via de plaatsen Roanoke en Charlotte door naar Charleston, een stad gelegen aan de kust.

Het was mij bekend dat het historische deel van Charleston grotendeels bestaat uit prachtige huizen en tuinen. Aangezien we hier ook maar één nacht zouden blijven, wilde ik daar direct na aankomst in ons hotel graag naar toe.

Misschien ken je de naam charleston van een Amerikaanse dans, die genoemd is naar deze stad. De dans was in een snelle variant vooral in gebruik in de revues als showdans.

In de zeventiende eeuw was Charleston de grootste haven van de Verenigde Staten en de vierde stad van het land. Slaven, rijst en katoen maakten de stad immens rijk en de klassebewuste elite van Charleston leefde er goed van. Er werden mooie huizen gebouwd en Charleston kreeg een reputatie van cultuur en plezier. Na de Burgeroorlog en het einde van de door de zuiderlingen gekoesterde slavernij, raakte de stad in verval. Gelukkig kwam in de twintigste eeuw een restauratiebeweging op gang die van Charleston een van de best geconserveerde oude stadscentra van de VS heeft gemaakt.

In eerste instantie bouwde men de huizen gewoon aan elkaar, in een stijl die Engelse en Westindische elementen combineerde.

Na de grote brand van 1740 waarbij zo'n driehonderd huizen werden vernietigd, begon men steeds meer vrijstaande (en bakstenen) huizen te bouwen. De vrije ruimte functioneerde niet alleen als brandgang, het hield de huizen ook koel en om optimaal te profiteren van de zeebries, werden ze ook steeds wat verspringend ten opzichte van elkaar gebouwd.

De voordeur vond je meestal aan de lange zijde, uitkomend op de veranda, en uitkijkend over de tuin die steeds uitgebreider werd. De deur aan de straatkant geeft toegang tot de veranda, die geleidelijk aan het beeld van Charleston ging bepalen; zij werd er piazza genoemd. Later ging men meerdere verdiepingen op de piazza's bouwen, die in feite fungeerden als extra kamers van het huis.

Deze bomen maakten deel uit van een park, waar we tijdens onze wandelroute doorheen liepen. De afbuiging van diverse stammen gaf een bijzonder beeld.

Wat de bouw van huizen betreft is het in Charleston tegenwoordig nog net zo als toen. De huizen staan met  hun schouder tegen de straat. Wat elders de voorkant zou zijn, een veranda met de voordeur midden in de lange zijde, staat hier haaks op de straat, uitkijkend op de tuin. Net als de stad, keren de huizen hun gezicht naar de zee, die verkoeling moet brengen. Men zegt wel dat de huizen van Charleston zijn ontworpen als een volledig opgetuigd schip, gericht op het vangen van ieder zuchtje wind (bron cursieve tekst: klik hier).

Bij al die mooie tuinen moest ik mij beheersen om dit prachtige groen niet te betreden. Blijkbaar hadden de bewoners in Charleston daar ervaring mee, op diverse plekken in de stad stond bij de huizen een bord met het verzoek de tuinen vanaf het trottoir te bekijken en hun privacy te respecteren.

Gelukkig was er in Charleston voldoende openbaar groen, dat wel door bezoekers betreden mocht worden. In een park stuitte ik daarbij op deze steen, die mijn nieuwsgierigheid wel wist te wekken. Voorlopig moeten we nog even geduld hebben ;-).

Nadat we in Charleston een goed restaurant hadden gevonden waar we genoten van een eenvoudig maar heerlijk diner, gingen we terug naar ons hotel, met haar gele kleuren en witte luiken ook opgebouwd in een prachtige stijl.

De volgende dag trokken we verder naar Orlando, waar we meerdere dagen verbleven en een bezoek brachten aan Universal Studios en Island of Adventure. Prachtige parken die vooral voor tieners heel gaaf zijn om te bezoeken en ook wat stijl en aankleding betreft er heel mooi uitzagen. Ook brachten we hier een paar keer een bezoek aan shopping malls, de meiden hadden vooraf niet voor niets gespaard en wilden hier uiteraard hun slag graag slaan. Vervolgens reden we verder naar Miami Beach, waar we een kleine week van zon en strand hebben genoten.

Ik ben er vrij zeker van dat jullie na al mijn posten over Amerika hebben gezien dat dit land veel meer te bieden heeft dan alleen de wolkenkrabbers van New York. Wij willen absoluut terug, want ging het tijdens onze reis in het oosten vooral om de steden en was het wat natuur betreft wel mooi maar niet bijzonder, het westen van Amerika is zó overweldigend wat natuur betreft!! Maar ook ten noorden van New York schijnt het prachtig te zijn, dus uitdagingen genoeg.

Mogelijk maak ik de komende maanden over ons verblijf in Orlando en Miami nog een post, voor nu laat ik het er even bij voor wat betreft onze vakantie in Amerika. Dat ik tot nu toe zoveel posten over onze reis heb gemaakt, heeft alles te maken met jullie super lieve en mega enthousiaste reacties, dat was echt geweldig leuk om te lezen. Daarvoor héél hartelijk dank (en mocht iemand van jullie nu om zijn en een reis naar Amerika gaan boeken, dan zou ik het natuurlijk wel heel erg leuk vinden om dat te horen)!

Ik wens iedereen een fijne week! 

Liefs, Ingrid